Cubase: primi passi

Questo tutorial è utile a chi comincia a usare Cubase, il sequencer multitraccia audio e
midi di Steinberg. Il tutorial si riferisce a Cubase SX3, ma in linea di massima dovrebbe
essere utile anche per chi usa altre versioni (come Cubase 4).
In questo tutorial impareremo a:

- configurare alcuni aspetti di Cubase SX 3
- aprire un nuovo progetto e definirne le caratteristiche
- registrare tracce audio
- registrare tracce midi usando strumenti virtuali (VST)
- effettuare un mixdown o bounce delle tracce registrate

Cominciamo!

Configurare Cubase con i driver ASIO

Una delle caratteristiche più importanti di Cubase, è il supporto dei driver ASIO. I
driver ASIO sono una tecnologia sviluppata da Steinberg che minimizza i tempi di
latenza fra input e output (ossia il ritardo di risposta).
La maggior parte delle schede audio di qualità supporta i driver ASIO.
Una volta lanciato Cubase, per impostare i driver corretti sulla base della propria
scheda, andiamo sulla barra dei menù alla voce Periferiche e scegliamo Impostazioni
Periferiche.

Cliccate adesso su VST Audiobay, e dal menù a tendina sulla destra selezionate i
driver ASIO della vostra scheda audio. Nel malaugurato caso che la vostra scheda audio
non avesse specifici driver ASIO (tipico delle schede audio integrate o a basso costo),
la soluzione migliore consiste nell'ignorare gli ASIO DirectX Full Duplex Driver o gli ASIO
Multimedia Driver (troppo lenti), e installare i driver gratuiti ASIO4ALL (potete reperirli
senza difficoltà in rete).
In linea di massima, con i driver specifici della vostra scheda, la latenza dovrebbe
essere inferiore ai 10 millisecondi.

Aprire un nuovo progetto e definirne le caratteristiche

Andiamo adesso su File, nella barra dei menù, e selezioniamo Nuovo Progetto. Alla
finestra successiva lasciamo Vuoto, quindi creiamo una cartella (es. Tutorial) dove
Cubase salverà il nuovo lavoro.
Ci appare adesso l'ambiente di lavoro di Cubase senza tracce audio o midi.
Dalla voce Progetto nella barra dei menù, scegliamo Impostazioni Progetto: questa
finestra ci consente di definire alcune caratteristiche del nostro nuovo lavoro.
Impostiamo dunque su 44.100 kHz la frequenza di campionamento, e su 24 Bit il formato
di registrazione (ricordiamo che queste caratteristiche definiscono l'accuratezza del
processo di digitalizzazione del suono).
A questo punto, non ci resta che cominciare a registrare qualcosa!

Registrare tracce audio

Proviamo adesso a registrare una traccia di chitarra elettrica e una di voce.
Cominciamo dalla chitarra.
Per semplicità, in questo caso registreremo la chitarra entrando in diretta nella
scheda audio, anche se (leggetevi il tutorial sulla registrazione della chitarra
elettrica), per ottenere un suono migliore, dovremmo passare attraverso un simulatore
di amplificatori esterno (quale il Pod di Line 6) o software (come Amplitube di IK
Multimedia).
Ad ogni modo, per prima cosa colleghiamo la chitarra all'ingresso strumentale della
vostra scheda audio (consultate il manuale per sapere quale è, se avete dubbi).
Adesso da Progetto sulla barra dei menù scegliamo Aggiungi Traccia->Audio.
Se Cubase ve lo chiede, scegliete una traccia mono.
Vedrete dunque comparire una nuova traccia, chiamata Audio 01. Cliccando sul nome,
rinominatela in Chitarra. Controllate adesso, alla sinistra della traccia, che gli ingressi
(in e out) assegnati alla traccia stessa siano quelli corretti della vostra scheda audio.
Se non lo è già, abilitate adesso la traccia per la registrazione cliccando sul pallino
rosso che compare sotto il nome della traccia (Abilita la Registrazione).
Prima di cominciare a registare, andate sulla Barra di Trasporto che compare in basso
(se non la vedete premete F2 per farla comparire) e, se non lo è già, cliccate su
Click impostandolo su ON (ossia abilitate il click del metronomo).
Cliccate poi sulla scritta Tempo (appena sotto) in modo che accanto vi compaia la
scritta Fixed, e impostate il tempo del metronomo su 100.
Cliccate adesso sul tasto rosso (Registra) della Barra di Trasporto e registrate una
armonia di chitarra su cui poi potrete cantare qualcosa sopra.
Fate attenzione ad avere un segnale alto ma senza mai sforare gli 0 dB (cosa che in
contesto digitale provoca distorsione).

Adesso aggiungete un'altra traccia mono, e dopo aver collegato il microfono al relativo
ingresso della scheda audio, registrate la parte di voce.
Tramite le finestre a sinistra delle tracce, regolate il Volume delle stesse finchè non vi
sembra corretto.
Se volete cambiare il colore delle tracce (in questo caso serve a poco, ma raggruppare
per colori i vari strumenti aiuta moltissimo nei missaggi con molte tracce), selezionate
la traccia cliccandoci sopra, quindi andate sulla piccola palette di colori in alto a sx (il
Selettore Colori, sotto la barra dei menù) e scegliete il colore desiderato.
Se tutto va bene, dovreste avere una situazione simile a quella illustrata qua sotto.

Registrare tracce MIDI usando strumenti virtuali

Facciamo una premessa. Per aggiungere una traccia midi, potete sia suonarla con
una tastiera midi o altro strumento midi collegato al computer, sia usare l'editor di
Cubase per inserire con il mouse le note.
In questo caso farò riferimento al primo caso (tastiera) poichè, almeno per chi sa
suonare una tastiera, è infinitamente più semplice.
Collegate dunque la tastiera all'ingresso midi del computer (i cavi midi li avete? molte
tastiere midi, comunque, oggi sfruttano anche la porta USB).
Da Progetto sulla barra dei menù, scegliete Aggiungi Traccia->MIDI.
Compare così una traccia midi vuota nel vostro progetto.
Premete adesso F11 per caricare uno strumento virtuale (Cubase ne ha alcuni già
al suo interno, ma ovviamente potete aggiungerne altri), cliccate sullo spazio 1 e
scegliete Synths->a1.
L'a1 è un sintetizzatore software.
Chiudete pure la finestra dello strumento virtuale, e fra le informazioni alla sinistra della
traccia midi controllate che alla voce in risultino gli ingressi midi della vostra scheda
audio. Cliccate poi alla voce out e selezionate a1.
Cliccate poi sotto nel riquadro Programmi (dove comparirà probabilmente la scritta
BASS) e scegliete lo strumento Warm Pad WMF.
Provate a suonare la tastiera, per verificare che tutto funzioni. Il suono non sarà forse
bellissimo, ma per imparare va più che bene!
Abilitate dunque la traccia alla registrazione, e registrate una parte di tastiera.

Complimenti! Avete appena registrato il vostro primo strumento virtuale!

Effettuare un mixdown o bounce delle tracce registrate

Regolate adesso i volumi delle tre tracce (e se volete anche il posizionamento
stereofonico a sx o dx, ossia il Pan) finchè il tutto non vi convince.
Cliccate poi, nella Barra di Trasporto, sui riquadri a sx che indicano la Posizione
Locatore Sin. e la Posizione Locatore Destro.
Inseritevi dei valori (es. 1.1.1.0 sul sinistro) che comprendano tutto ciò che avete registrato. La zona definita da questi valori di inizio e fine, si evidenzierà di azzurro,
e sarà quella mixata da Cubase.

Scegliete infine File sulla barra dei menù, quindi Esporta->Missaggio Audio.
Salvate il mix come File Wave (codifica PCM/Wave non compresso). Alla voce
Canali, inserite Stereo Interlacciato.
Cliccate quindi su Salva e... ecco fatto!
Avete realizzato il vostro primo mix!
Ricordatevi, infine, che se volete scrivere su cd audio le vostre tracce, e avete
registrato in formati superiori ai 44.100 kHz e 16 bit, dovete prima convertire in
questo formato il vostro mix!
Bene, per adesso abbiamo finito. In un prossimo tutorial vedremo come:

- applicare effetti in tempo reale su una traccia
- usare le automazioni su volume e pan