Ardour è un'interessante software open source per la registrazione multitraccia e il missaggio audio; creato da Paul Davis, Ardour si propone come una delle pochissime soluzioni di livello professionale per la produzione audio disponibile su piattaforma Linux.
Ardour è basato su JACK (un sottosistema audio a bassa latenza per Linux), e presenta caratteristiche sicuramente interessanti:

• registrazione e missaggio multitraccia (tracce audio illimitate, bus illimitati)
• editing audio non distruttivo
• sofisticate capacità di routing
• motore audio a 32 bit in virgola mobile
• compensazione automatica del ritardo
• complete funzionalità di automazione
• supporto per plug-ins in formato LADSPA e LV2, Audio Units (solo su Mac); supporto parziale per plug-ins VST
• funzionalità audio/video
• supporto di numerosi formati audio

Mancano invece funzionalità di sequencer MIDI.
Ardour è disponibile per sistemi Linux e Mac; al download è richiesto un contributo volontario (non obbligatorio).

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Audacity è un software di editing audio e registrazione multitraccia gratuito e open source, disponibile per varie piattaforme, fra cui Linux, Mac e Windows.
Il programma dispone di una discreta serie di funzionalità, quali la gestione di molti formati audio, missaggio di un numero illimitato di tracce, strumenti avanzati di editing e diversi effetti; supporta inoltre plug-in VST.

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Adobe Audition, attualmente in versione CS5.5, deriva dal celebre Cool Edit, un famoso editor audio e software per la registrazione multitraccia di fine anni novanta: partendo dunque da una buona base, Adobe ha comunque fatto un ottimo lavoro arricchendo Audition di moltissime funzionalità e mantenendo allo stesso tempo un'interfaccia grafica di un'intuitività e un'immediatezza uniche.
Con le varie relase, Audition si è evoluto arrivando a fondere le originali funzionalità di editor con quelle di un software di registrazione e post produzione audio/video completo: allo stato attuale, eccelle nel campo dell'editing audio (probabilmente il miglior programma sul mercato) e si dimostra un'ottima soluzione per la registrazione e il missaggio audio multitraccia (stabile e potente, con tantissimi effetti DSP di elevata qualità); è invece assente il supporto MIDI (parzialmente introdotto con Audition 3, ma rimosso nella versione attuale).
Audition CS5.5 è disponibile per sistemi Windows e Mac.

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Cubase è un software audio con una gloriosa storia alle spalle (le prime versioni giravano su Atari ST), che nel tempo si è chiaramente evoluto moltissimo.
Allo stato attuale si presenta come sequencer audio/MIDI completo e potente (probabilmente il migliore a livello di supporto MIDI), con un'ampia comunità di utenti affezionati; il suo ambiente di lavoro può risultare un po' complesso all'inizio, ma offre moltissime possibilità, insieme a una lunga lista di effetti e strumenti virtuali integrati. Disponibile su piattaforme Windows e Mac.

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Il sequencer audio/MIDI dell'americana MOTU nato sui computer di casa Apple ha una lunga storia alle spalle, tanto che le sue origini risalgono al lontano 1985 (si chiamava semplicemente Performer; il nome Digital Performer arriva nel 1990, quando alle funzionalità MIDI si affiancano le prime funzionalità audio).
Attualmente Digital Performer - pur non avendo la diffusione di programmi come Logic o Pro Tools - è uno dei software più apprezzati per la produzione musicale su sistemi Mac (dalla versione 8 è disponibile anche per Windows), ed offre in questo ambito una soluzione completa arricchita di default da numerosi effetti di elevata qualità e alcuni strumenti virtuali; fra le caratteristiche principali troviamo:

• interfaccia utente facilmente personalizzabile
• editing audio non distruttivo e distruttivo
• funzionalità avanzate per il missaggio (compreso audio surround)
• numerosi effetti e processori audio (fra cui un EQ parametrico di alta qualità, riverbero a convoluzione, simulatori di suono di amplificatori per chitarra e basso...)
• strumenti di qualità specifici per il mastering (basati su algoritmi a 64 bit)
• diversi strumenti virtuali integrati
• funzionalità per la produzione audio/video
• supporto per plug-ins Audio Units e MAS; supporto VST (su Windows)

Disponibile per sistemi Mac e Windows.

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FL Studio è uno dei sequencer audio/MIDI più apprezzati e utilizzati nella produzione di musica elettronica. Nato negli anni 90 con il nome di Fruity Loops, e sviluppatosi inizialmente come software solo MIDI, nel tempo è divenuto un programma completo e ricco di strumenti di elevata qualità.
FL Studio vanta funzionalità molto avanzate per la gestione dei loops e dei campioni audio, insieme a caratteristiche e soluzioni spesso originali nell'approccio alla produzione musicale.
Più in generale, troviamo (versione Producer):

• registrazione multitraccia e missaggio audio/MIDI
• funzionalità complete per l'editing audio/MIDI
• complete funzionalità di automazione
• moltissimi effetti integrati presenti di default
• numerosi strumenti virtuali integrati (in particolare, un'ampia varietà di synth e strumenti particolarmente adatti alla produzione elettronica)
• supporto per plug-ins VST, DX, VSTi e DXi
• possibilità di funzionare come plug-in VST all'interno di un altro sequencer

FL Studio è disponibile in diverse versioni (Express, Fruity, Producer, Signature) solo per sistemi Windows.
Da sottolineare (positivamente) l'originale politica commerciale di Image Line, che garantisce aggiornamenti gratuiti (major relase comprese) senza alcun limite di tempo ad ogni acquirente.

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KRISTAL Audio Engine è un software gratuito (sviluppato da Matthias Juwan) per la registrazione multitraccia e il missaggio audio; nato come progetto amatoriale verso la fine degli anni 90, nel tempo si è evoluto arrivando ad integrare tutte le funzionalità di base tipiche di questo genere di programmi.
Nonostante attualmente KRISTAL non sia più aggiornato (il cosidetto progetto K2, evoluzione di KRISTAL, è divenuto il sequencer audio/MIDI di PreSonus, ovvero Studio One; ciò anche a testimoniare l'ottima base qualitativa del programma), rimane un software interessante soprattutto per i principianti e per tutti coloro che cercano una soluzione semplice e intuitiva per la registrazione e il missaggio audio. Fra le caratteristiche principali di KRISTAL troviamo:

• fino a 16 tracce audio (64 virtuali)
• supporto audio fino a 192 kHz e 32 bit
• alcuni effetti integrati (equalizzatore parametrico, riverbero, delay, chorus, limiter)
• supporto plug-ins VST
• supporto driver ASIO a bassa latenza
• supporto di numerosi formati audio (WAV, AIFF, FLAC, OGG Vorbis)

E' invece assente il supporto MIDI.
KRISTAL (nell'ultima versione stabile, ovvero KRISTAL 1.0.1) è disponibile solo per sistemi Windows.

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Il sequencer audio/MIDI di casa Ableton si è sviluppato molto negli ultimi anni, seguendo approcci e soluzioni spesso originali ma efficaci: si tratta di un software particolarmente apprezzato nell'ambito della musica elettronica, e come suggerisce il nome, il suo utilizzo risulta estremamente interessante anche in situazioni live (oltre che in studio). Disponibile per sistemi Windows e Mac.

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Logic, nato sotto il marchio Emagic e da alcuni anni sviluppato e distribuito direttamente da Apple, è un sequencer completo che combina il MIDI alla registrazione audio multitraccia. Diffuso anche in ambito professionale, è disponibile in due versioni (Logic Pro, e una entry level denominata Logic Express), e offre già di serie moltissimi effetti e strumenti virtuali. Disponibile solo per Mac.

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Nuendo, prodotto da Steinberg, rappresenta per certi aspetti un'evoluzione di Cubase, software con cui condivide alcune caratteristiche, e alle quali aggiunge ulteriori funzionalità e strumenti più specifici per la post produzione audio. Si tratta di un programma stabile e potente, adatto alle più diverse applicazioni in campo audio: dalla registrazione musicale alla produzione e post produzione audio/video.
La versione demo (liberamente utilizzabile per 400 ore) richiede la presenza del dongle hardware USB-eLicenser per funzionare. Disponibile per sistemi Windows e Mac.

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Pro Tools (nato sotto il marchio Digidesign, ora Avid) è il software audio più diffuso negli studi di registrazione. Rappresenta dunque uno standard di fatto, in ambito professionale, ed è disponibile in due versioni:

• Pro Tools HD (che richiede l'hardware HD di Avid, adatto a uno studio professionale)
• Pro Tools (che dalla versione 9 sostituisce anche le precedenti versioni LE)

Fra i suoi punti di forza, le tante funzionalità di alto livello integrate, i moltissimi plug-ins di terze parti disponibili, la compatibilità fra le diverse versioni (dunque la portabilità di un progetto da casa allo studio e viceversa), l'intuitività dell'ambiente di lavoro.
Va inoltre ricordato, come dalla versione 9 sia stato introdotto il supporto per l'hardware audio di terze parti (in precedenza, per il funzionamento delle versioni LE e M-Powered, erano necessarie schede e interfacce audio Digidesign o M-Audio).
Pro Tools è disponibile per sistemi Windows e Mac.

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REAPER, sequencer audio/MIDI sviluppato da Cockos (attualmente in versione 4.x), rientra sicuramente fra i software più interessanti nel mondo della produzione musicale professionale su DAW.
Basato su un motore audio a 64 bit, REAPER 4 integra un ambiente di missaggio completo ed effettistica di elevata qualità; da sottolineare anche le avanzate funzionalità di routing.
Pur mancando di strumenti di editing propri, il sequencer di Cockos permette di delegare questo compito ad un editor audio esterno, richiamabile direttamente dall'ambiente di lavoro.
Da notare inoltre, come REAPER 4 sia contenuto in meno di 6 MB di codice e dati.
Costituisce infine un valore aggiunto l'eccezionale supporto di Cockos: un forum di discussione ufficiale dove partecipano attivamente gli sviluppatori stessi, e aggiornamenti frequentissimi a risolvere i bug segnalati.
Ulteriori note di merito per le politiche commerciali adottate: prezzi davvero contenuti, e totale assenza di fastidiosi meccanismi di protezione; la demo scaricabile è del tutto funzionante.
Per Windows e Mac.

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Con le versioni più recenti di SONAR, Cakewalk ha aggiunto ulteriori funzionalità ad un programma già estremamente completo; inoltre, l'ambiente di lavoro (spesso giudicato poco intuitivo e dispersivo), è stato completamente ridisegnato.
Le caratteristiche di questo apprezzato sequencer audio/MIDI sono impressionanti, sia per quantità che per qualità, e includono moltissimi effetti, strumenti virtuali, strumenti per editing e mastering, supporto per hardware esterno e molto altro...
Allo stato attuale, SONAR è sicuramente fra i software per la produzione audio più completi presenti sul mercato.
Disponibile in tre diverse versioni (Producer, Studio, Essential) per Windows.

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Studio One è il sequencer audio/MIDI realizzato dall'americana PreSonus (nota per i suoi prodotti hardware).
Sviluppato come uno strumento professionale ma intuitivo e semplice da usare, Studio One presenta un ambiente di lavoro gradevole, ben pensato e comodo (c'è un largo utilizzo del drag&drop); il sequencer offre una serie di funzionalità complete per la registrazione, il missaggio e il mastering, proponendosi di fatto come una soluzione completa per la produzione musicale (specie nella versione Professional).
Disponibile per sistemi Windows e Mac in tre versioni: Studio One Professional (con motore audio a 64 bit), Studio One Producer e Studio One Artist.

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