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Formato audio compresso. L'MP3 (MPEG-1 Audio Layer 3), che ha rivoluzionato la diffusione della musica via internet, nasce in Germania alla fine degli anni ottanta, per mano del Fraunhofer Institut. Solo alla fine degli anni novanta, però, si sono diffusi i primi lettori MP3 software sui normali home computer.
Per comprimere un file audio (ad es. un file WAV o AIFF), l'algoritmo MP3 si basa sulla cosidetta modellazione psicoacustica: è noto che la sensibilità uditiva umana è massima fra gli 1 e i 5 kHz, mentre decade velocemente sopra o sotto questi valori. Sulla base di questo, le frequenze a cui l'ascolto umano è meno sensibile, vengono tagliate nel processo di compressione, così da risparmiare spazio; in particolare, l'MP3 taglia soprattutto nelle frequenze medio alte e alte. (estensione .mp3)